Разговор в атриуме

- Salve!

- Приветствуем тебя, друг! Неважно, кто ты, римлянин или эллин, воин или философ, раб или господин. Входи и чувствуй себя свободным. Ты в доме Марка Порция Катона, называемого Младшим или Утическим.

- А что, есть ещё и Старший?

- Есть. То есть был. Основатель нашей фамилии, Катон Старший, жил около ста пятидесяти лет назад, он приходится прадедом нашему господину. Катон Старший совершил множество подвигов во время Второй Пунической войны, под началом Квинта Фабия Максима он взял город Тарент, участвовал в битве при Тразименском озере и потом ещё воевал в Македонии, где повторил знаменитый обходной манёвр персов при Фермопилах.

- Я припоминаю. Ведь это именно он сказал: «Карфаген должен быть разрушен!»

- Да, это утверждал Катон Старший. Полководец Сципион, разбивший Ганнибала, слишком церемонился с врагами Рима. Катон выступил против него в сенате, в результате чего Сципион был лишён всех почестей и отправлен в ссылку.

- Сципион Старший или Сципион Младший?

- Сципион Старший. Младшему уже пришлось расхлёбывать ошибки своего названного отца. Катон указал на него, как на человека, который исполнит предначертанное судьбой. И действительно, в 607 году от основания Города Сципион Младший осадил и разрушил Карфаген. Правда, Катон не дожил до столь желанного им события. Со времён Пунических войн наш дом связывает тесная дружба с домом Фабиев. С домом Сципионов же у нас отношения… хм… хорошие.

- И это всё?

- Катон Старший был известен всему Риму как поборник строгих нравов и противник роскошного образа жизни. За высокие моральные качества римляне избрали его цензором. Изображение Катона Старшего занимает самоё почётное место в нашем ларарии.

- А ваш нынешний господин такой же строгий?

- Да, он во всём старается следовать своему прадеду. Хотя… Катон Старший мог сослать раба за малейшую провинность в деревню, он продавал состарившегося раба, как продают состарившегося коня. Но наш господин никогда ничего подобного не делал. Он смягчил природную суровость Катонов ежедневными занятиями философией. Он никогда не позволял себе даже ударить раба, не то что продать. За это мы его и любим.

- В вашем доме достаточно бедная обстановка…

- Да, мы не любим всех тех модных штучек, которыми римляне в последнее время украшают свои комнаты. Мы считаем, что роскошь развращает человека, делает его вялым и изнеженным. Мы не носим тонких красивых тканей, мы едим самую простую пищу. Ежедневно мы закаляем своё тело и душу.

- Закаляете? Зачем?

- Для того чтобы с достоинством принять все те удары судьбы, которые, возможно, на нас обрушатся. Для того чтобы терпеливо снести болезнь и смерть.

- Да вы философы…

- В нашем доме живёт несколько философов-стоиков, с которыми наш господин познакомился во время своего путешествия по Востоку. Катон в шутку говорит, что привёз из Малой Азии самую драгоценную военную добычу. Другие философы, например, Филодем Гадарский, приходят к нам на наши ночные беседы. Каждую ночь мы ставим скромный стол, вино и обсуждаем различные философские вопросы. В основном, конечно же, разговаривают Катон и философы, но и мы тоже иногда вставляем слово.

- А чем же вы занимаетесь днём?

- Катон преимущественно политикой. Борется против Цезаря и других популяров. Мы помогаем ему. Бут каждое утро ходит в квестуру и переписывает счётные книги. Я веду домашнее хозяйство и слежу за порядком. Во всём должен быть порядок. Каждый должен делать своё дело. В противном случае, человек расслабляется и теряет нить жизни.

- А чем занимаются женщины?

- Ох! Была бы моя воля, засадил бы их за прялку, как принято в Греции. Но господин смеётся, говорит: «Оставь это, Филаргир, они римлянки, а не гречанки». Вот они и бездельничают, философствуют, произносят речи, как будто они мужчины и сенаторы. Особенно Порция и эта, как её… Гортензия. Девчонки малолетние, а всё туда же…

- А вы не боитесь за их… целомудрие?

- Нет, они все девушки нравственные. Вот только Сервилия, сестра Катона… Ничего не хочу плохого говорить, но нельзя же так… Муж её из дома выгнал, она к брату вернулась, теперь вот всем настроение портит… Дурная она женщина…

- А сам-то Катон женат?

- Женат, женат… вот второй раз уже. С первой-то женой, Атилией, он развёлся. Тоже дрянь была порядочная. Как вспомню, аж в дрожь бросает… Вечно с этими… женщинами одни проблемы. Но нынешняя хозяйка, Марция, ничего, добрая, серьёзная.

- Что ж, мне у вас нравится. Катон сказал, что я могу пожить здесь несколько дней. Это возможно?

- Конечно. Как сказал господин, так и будет. У нас в доме много его друзей живёт. Будем рады ещё одному. Но учтите: во всём должен быть порядок. С порядком у нас очень строго.

- Это я уже понял. Dura lex, sed lex. Закон суров, но это закон. У меня складывается ощущение, что я попал в Рим времён бородатых консулов.

- Именно. Древние римские обычаи всегда будут живы в нашем доме, даже если Рим погибнет. Мы останемся нравственными людьми, даже если развратится весь мир.

- Вы счастливые люди.

- Все добрые люди свободны и счастливы.